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Morespace fait appel à la production artisanale pour ses événements.

Que vous terminiez votre journée avec une Corona bien fraîche ou que vous choisissiez une stout vieillie au fût de bourbon, si vous avez bu une bière au cours des dernières années, vous avez probablement remarqué une augmentation du nombre d’alternatives aux macrobrews, ces bières de grandes brasseries commerciales comme Corona, Bud, Miller Lite, etc.

Ces alternatives constituent une catégorie appelée « bière artisanale« . Ces alternatives constituent une catégorie appelée « bière artisanale ». Et s’il est facile de faire la différence entre bière artisanale et industrielle, la définition de la bière artisanale en général est une affaire plus obscure (plus mousseuse ?).

De la maison à la brasserie artisanale
Bien sûr, étant donné le caractère délicieux et révélateur d’une bière bien faite, le passage du brassage domestique au brassage « artisanal » professionnel n’a pas été long. Et si des gens comme Fritz Maytag ont repris Anchor Brewing en 1965 et que l’intrépide brasseur amateur Jack McAuliffe a ouvert ce qu’on appelle parfois la « première microbrasserie » en 1976, les deux hommes les plus souvent associés aux fondations de l’industrie artisanale sont Jim Koch et Ken Grossman, alias Sam et Sierra.

Un pack de six de Sierra NevadaOui, Sam Adams et Sierra Nevada sont vraiment deux des piliers de l’industrie artisanale. En 1978, alors qu’il n’existait que les 45 brasseries indépendantes susmentionnées, un jeune homme novateur du nom de Ken Grossman, qui avait abandonné ses études, a emprunté de l’argent à ses amis et à sa famille pour cofonder la brasserie de 10 barils qu’il appelait Sierra Nevada. Le succès, la croissance, et trois décennies plus tard, vous voyez la Sierra Nevada Pale Ale dans presque toutes les caisses de bière réfrigérées. Mais cela ne veut pas dire que Sierra n’a pas commencé – ou ne continue pas – en tant que brasserie artisanale (en fait, une brasserie à plus petite production qui privilégie la qualité à la quantité, mais nous reviendrons sur les définitions dans une minute).

La même histoire (en gros) s’applique à Sam Adams (The Boston Beer Company). Jim Koch était un amateur de bière qui, comme Grossman, souhaitait changer l’offre de bière au public. Il a donc fondé la Boston Beer Company, a brassé une recette de son arrière-arrière-grand-père qu’il a appelée « Samuel Adams Boston Lager », et n’a jamais regardé en arrière. Encore une fois, comme Sierra, Sam Adams peut ne pas sembler très « artisanale » à ce stade, étant donné sa présence massive dans le monde de la bière et sa liste de styles généralement établie, mais par rapport aux grands, Sam est encore relativement artisanale – 4,1 millions de barils en 2014.

Petit, indépendant, traditionnel (oh là là !)
Nous savons ce que vous pensez. Une production de 4,1 millions de barils peut-elle vraiment être « artisanale » ? Eh bien, oui, bien que la réponse soit un peu plus compliquée. Et ce, parce que définir la bière artisanale est difficile à faire. Même le groupe de défense de la bière artisanale, la Brewers Association, ne la définit pas, mais « laisse plutôt [cela] aux amateurs de bière » – ce qui signifie que vous pourriez descendre une canette de Coors Light, l’écraser contre votre front et déclarer que c’est la « bière artisanale » la plus délicieuse et la plus nuancée que vous ayez jamais goûtée.

En revanche, « brasseur artisanal » est un terme qui peut conférer à une brasserie certains droits, un cachet marketing et même des allégements fiscaux, de sorte qu’il est essentiel de définir ce qu’est une brasserie artisanale. Et c’est ce que fait la Brewers Association, avec trois mots : petite, indépendante et traditionnelle.

Bien sûr, ce à quoi ces mots font référence a en fait changé au fil du temps, et pour une bonne raison : l’industrie artisanale est en pleine croissance. Mais jetons un coup d’œil :

Petit, par exemple, signifiait autrefois une production limitée à 2 millions de barils par an. En 2014, elle était de 6 millions. Dans sa mise à jour, la BA a ajouté une mesure alternative en pourcentage : une « brasserie artisanale » ne peut produire que 3 % du marché, ce qui signifie que si la production du marché augmente, une brasserie artisanale peut croître en même temps.
Indépendant signifie fondamentalement la même chose – seulement 25% d’une brasserie peut être détenu par quelqu’un qui n’est pas identifié comme un brasseur artisanal.
Mais le terme traditionnel a définitivement changé en 2014, la BA le définissant désormais comme le fait d’avoir une « majorité de son volume total de boissons alcoolisées dans des bières dont la saveur provient d’ingrédients de brassage traditionnels ou innovants dans leur fermentation ».

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